La era Phelan arrancó en 2008, post bronce mundialista. Durante sus primeros cuatro años recibió más críticas que elogios. En esta segunda etapa el nivel del equipo subió considerablemente. Luego del triunfo con Gales muchos colegas afirmaron que se trataba de su mejor partido. En Tercer Tiempo te contamos cuales fueron para nosotros los cinco mejores cotejos de Argetina, con el ex CASI como entrenador. Federico Romagnoli

5- Argentina 24- Inglaterra 22 (Salta, 2009)

Habían pasado menos de dos años del bronce mundial y la euforia puma seguía teniendo picos muy altos. Se innovó en lo comercial entregando la localía del primer test, en pos de una obtener una recaudación en libras. La jugada salió bien en lo comercial, pero fue un fracaso deportivo. Inglaterra goleó a Los Pumas en Manchester y llegaba a Salta encumbrado. Lo más preocupante pasaba por las bajas actuaciones de los remplazantes de aquellos que no continuaron después de 2007 y por el exagerado dominio británico en la batalla de los fowards.

Al equipo argentino se habían sumado varios jugadores del seven, que hacía pocos meses había perdido la final del mundial ante Gales. En la rosa faltaban seis jugadores que estaban de gira por Sudáfrica con los Lions.

El comienzo fue prometedor, a los 2 minutos Juan Manuel Leguizamón vulneró por primera vez el ingoal. Al comenzar el segundo tiempo, con el try de Gonzalo Camacho, los de Phelan llegaron a ponerse 21 a 3 arriba. Pintaba para goleada.

Sobre el final llegaron dos tries del wing con físico de segunda línea, Matt Banahan. Para calmar el río apareció un drop de Juan Hernández, en lo que fue su último partido internacional hasta reaparecer en esta temporada 2012. El Padre Martearena de Salta disfrutaba así del primer gran triunfo con Phelan como Head Coach.  

Para volver a verlo: http://www.youtube.com/watch?v=68LTVdkOsYo

4- Argentina 13- Escocia 12 (Wellington, 2011)

Debe ser la primera vez que se escribe de este partido sin estar bajo el estado de emoción violenta. Ahora que ya pasaron más de 365 días, nos animamos a afirmar que el partido en realidad fue de los peores de la era Phelan. Escocia hizo mucho más méritos que Argentina para quedarse con el pase a los cuartos de final. Si no fue así fue por la defensa y porque los británicos carecieron de todo recurso ofensivo.

Al partido lo elegimos porque Phelan no estaría en su cargo si no fuera por este triunfo. Como resultado es el más importante de los últimos cuatro años, sin lugar a dudas. El desarrollo del juego fue horrible, jugado bajo un clima imposible.

Los Pumas se llevaron el triunfo por la secuencia que todos conocemos: salida ganada por Farías, Contepomi juntando dos marcas y González Amorosino desparramando rivales a lo Messi.

Para volver a verlo: http://www.youtube.com/watch?v=4jMtw_PDFFA

3- Gales 12- Argentina 26   (Cardiff, 2012)

Primer partido post Rugby Championship. Argentina debía demostrar su evolución en el juego enfrentando al campeón invicto de Europa como visitante. Ante el cuarto mejor equipo del mundo el triunfo aparecía como un imperativo para dejar de lado el estigma de la derrota digna.

Con uno de los equipos más ofensivos de nuestra historia, Los Pumas tuvieron una actuación colectiva memorable. La acompañaron picos de rendimiento individual altísimos. El equipo de Phelan hizo que gales se desconociera a sí mismo. Inutilizó los inagotables recursos ofensivos del local y construyó a partir de ahí un triunfo inolvidable.

La voracidad por recuperar y tener la pelota, junto al juego en el contacto fueron los puntos altos del equipo de nuestros connacionales. Los tries de Juan Imhoff y Gonzalo Camacho liquidaron el cotejo a 20 minutos del final. Ni siquiera hizo falta recurrir a la aguerrida defensa para triunfar.

Para volver a verlo: http://www.youtube.com/watch?v=sK459J5KJLg

2- Argentina 16- Sudáfrica 16 (Mendoza, 2012)

Fue el partido en que se pudo demostrar en la cancha lo que se decía ante los micrófonos. Los Pumas habían entrado a un torneo anual a competir y no a ver qué pasaba. Sudáfrica se vio sorprendida cuando a poco de comenzar el juego ya perdía 10 a 0, con un try de Santiago Fernández que se ubica entre los mejores de un equipo UAR en la historia.

Ese día la injusticia más grande fue el resultado. Morne Steyn perdió el puesto en una jornada en la que también dejó de lado esa imagen de pateador infalible, que había generado en la previa al mundial de Nueva Zelanda. Los Pumas estuvieron arriba en el tanteador hasta el minuto 65. En ese momento clave del partido cometieron su único error. Bosch pateó con la marca de Francois Steyn encima y el kick tapado se transformó en try de los boks.

El empate terminó siendo el primer resultado oficial positivo contra los bicampeones del mundo, además de otorgarles a los sudamericanos sus primeros puntos en una competencia anual oficial. El juego desplegado por primera vez se asemejó al de las potencias del sur. Se demostró ese día que se podía competir con ellos.

Para volver a verlo: http://www.youtube.com/watch?v=dLvfNYMlox0

1-  Argentina 41- Francia 13 (Buenos Aires, 2010)

Francia llegaba a Vélez con tres actualidades distintas combinadas en una misma realidad. Había ganado el Seis Naciones de punta a punta con Gran Slam incluido. También arribaba de una gira con dos goleadas en contra ante Sudáfrica. Llegaron con una semana de anticipación a nuestro país y habían tenido que sufrir para ganarles a los Jaguares en La Plata. Después de la goleada recibida en el Amalfitani, Gonzalo Quesada (que todavía era parte del Staff de la FFR) opinó duramente que había sido un error que los galos presentaran sus mejores rugbiers en esa gira.

Los Pumas arribaron a este test en el peor momento desde la eliminación temprana en el mundial 2003.  Escocia, de un Seis Naciones desastroso, había sido el verdugo en Tucumán y Mar del Plata. La de la ciudad feliz fue la peor producción rugbística en una década. Phelan y Turnes tecleaban. Después de jugar a un nivel tan bajo se necesitaba como mínimo una actuación en buen nivel para redimirse ante su propio público.

Francia, aun con sus complicaciones, era el rival más complicado del año. En el primer tiempo la paridad fue el dominador. Los pateadores anduvieron efectivos y ninguno lograba distancias considerables en las chapas. Hasta que apareció una contra letal manejada por Martín Rodríguez y Juan Fernández Lobbe, que luego de una doble pared terminó con el segundo volando en palomita contra una de las banderas. 19 a 6 al entretiempo, 13 de diferencia puntos que permitían soñar con un triunfo para terminar la ventana.

En la segunda mitad presenciamos una de las mejores actuaciones individuales de la historia del deporte argentino. Felipe Contepomi vio fowards en un ataque y buscó el hueco entre ellos a la altura de la mitad de la cancha. En esa buena lectura de juego nació uno de los mejores ensayos individuales de todos los tiempos, en lo que al seleccionado argentino de rugby refiere. Cinco rivales limpió el mellizo y 50 fueron los metros que recorrió, en una carrera que se detuvo a metros del alambrado con el 10 haciendo el topo yiyo de cara a la popular.

A pesar del buen try de Trihn Duc, la marcha celeste y blanca no se detuvo. Llegó otro muy buen try, esta vez en maniobra colectiva, que apoyó Rafael Carballo. La frutilla del postre la puso nuevamente Contepomi, que con otra maniobra de siete llegó a la cifra de 31 puntos propios en el partido (dos tries, cinco penales y tres conversiones).

Los Pumas vencían al campeón de Europa con un nivel inédito desde que Phelan era head coach. Fue, hasta el momento, la última gran victoria en Vélez. Para redondear esa tarde-noche quedaran cuatro tries de gran factura para cumplir con la sana costumbre de vencer a Francia.

Para volver a verlo: http://www.youtube.com/watch?v=hwa24ZwYdX8