Por la segunda fecha del Nations Championship, Los Pumas vencieron por 35-21 a Gales en el Estadio San Juan del Bicentenario y lograron su primer triunfo en el flamante certamen internacional. El equipo dirigido por Felipe Contepomi se presentaba en tierras cuyanas tras caer en el debut por 47-38 ante Escocia en Córdoba. En tanto, el conjunto galés llegaba a la Argentina con la premisa de repetir el buen desempeño de la primera jornada, en la que derrotó a Fiji por 39-24 en Cardiff. El encuentro marcó, además, el partido número 100 de Guido Petti con la camiseta del seleccionado argentino -se convirtió en el sexto jugador centenario de su historia- y el estreno como titulares de Boris Wenger y Tomás Rapetti.
En una entretenida primera mitad, fueron los Dragones Rojos quienes golpearon de entrada. A los 3 minutos se pusieron en ventaja con el primer try del partido, apoyado por su capitán, Dewi Lake, tras imponerse en una rápida secuencia de line-out y maul. Sin embargo, Los Pumas reaccionaron de inmediato y apenas dos minutos más tarde igualaron el marcador gracias a una veloz combinación por la izquierda entre Santiago y Mateo Carreras, que culminó el cordobés Joaquín Oviedo con una zambullida en el ingoal galés, marcando su sexto try con la camiseta albiceleste.
El seleccionado argentino mantuvo la iniciativa y, a los 15 minutos, Justo Piccardo apoyó el segundo try de la tarde al coronar una gran acción colectiva, gestada a partir de una brillante captura aérea de Bautista Delguy que abrió los espacios necesarios para quebrar la defensa visitante. A los 22 minutos, Gales estuvo cerca de igualar el encuentro, pero el neozelandés Paul Williams anuló, tras la revisión del TMO, lo que hubiera sido el segundo try de la visita.
Sin embargo, en la jugada siguiente, los Dragones Rojos volvieron a la carga y, de la mano del pilar Rhys Carré, vulneraron la defensa argentina para establecer el 14-14. A partir de allí, el conjunto albiceleste recuperó el protagonismo e impuso su intensidad en el contacto. Así llegó el mejor pasaje de Los Pumas en el partido: primero, a los 34 minutos, con el try del entrerriano Marcos Kremer, tras imponerse en las alturas y capitalizar el maul; y luego, a los 38, con una gran secuencia de pases que culminó el cordobés Santiago Carreras para que el seleccionado nacional se fuera al descanso con una ventaja de 28-14.
Los Pumas salieron al complemento con la misma intensidad con la que habían cerrado la primera etapa y rápidamente, a los 7 minutos, ampliaron la diferencia en el marcador tras una gran jugada individual de Justo Piccardo, quien a pura velocidad y potencia, superó a la defensa galesa y habilitó a Joaquín Oviedo para que apoyara su segunda conquista de la tarde. El seleccionado argentino no se conformó y volvió a ir al frente: a los 15 minutos, Matías Moroni estuvo muy cerca de marcar un nuevo try albiceleste, pero, por segunda vez en el partido, el TMO intervino para anular la conquista, en esta oportunidad por un knock-on.
A partir de entonces, el encuentro entró en un impasse en el que ambas defensas lograron desactivar los avances rivales. Sin embargo, a los 26 minutos, los Dragones Rojos aprovecharon una desatención del fondo argentino para que Ben Warren apoyara el try y descontara en el marcador. A pesar de los nuevos intentos del seleccionado europeo, el conjunto dirigido por Felipe Contepomi supo cerrar filas y se mostró sólido en defensa, administrando con inteligencia la posesión y el tiempo de juego. Sin tiempo para más, Los Pumas derrotaron a Gales por 35-21, se recuperaron de la caída sufrida en el debut y consiguieron su primera victoria en el Nations Championship.
El seleccionado nacional volverá a la acción el próximo sábado 18 de julio, desde las 16 hs, cuando reciba a Inglaterra por la tercera fecha del Nations Championship en el Estadio Único Madre de Ciudades, de Santiago del Estero.
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SÍNTESIS
Argentina: 1. Boris Wenger (Mayco Vivas), 2. Julián Montoya (capitán), 3. Tomás Rapetti (Francisco Coria Marchetti), 4. Guido Petti, 5. Matías Alemanno (Franco Molina/Ignacio Ruiz), 6. Santiago Grondona, 7. Marcos Kremer, 8. Joaquín Oviedo (Pablo Matera), 9. Gonzalo García (Simón Benítez Cruz), 10. Tomás Albornoz, 11. Mateo Carreras (Ignacio Mendy), 12. Justo Piccardo, 13. Lucio Cinti (Matías Moroni), 14. Bautista Delguy, 15. Santiago Carreras. Entrenador: Felipe Contepomi.
Gales: 1. Rhys Carré (Nicky Smith), 2. Dewi Lake (Ryan Elias), 3. Dillon Lewis (Ben Warren), 4. Ben Carter (Teddy Williams), 5. Adam Beard, 6. James Botham, 7. Jac Morgan, 8. Aaron Wainwright (Kane James), 9. Tomos Williams (Kieran Hardy), 10. Sam Costelow, 11. Josh Adams, 12. Joe Hawkins, 13. Eddie James (Max Llewellyn), 14. Ellis Mee (Louis Rees-Zammit), 15. Blair Murray. Entrenador: Steve Tandy.
Primer tiempo: 3m, try de Dewi Lake convertido por Sam Costelow (G); 5m, try de Joaquín Oviedo convertido por Tomás Albornoz (LP); 15m, try de Justo Piccardo convertido por Tomás Albornoz (LP); 23m, try de Rhys Carré convertido por Sam Costelow (G); 34m, try de Marcos Kremer convertido por Tomás Albornoz (LP); 38m, try de Santiago Carreras convertido por Tomás Albornoz (LP).
Resultado parcial: Argentina 28-14 Gales.
Segundo tiempo: 7m, try de Joaquín Oviedo convertido por Tomás Albornoz (LP); 26m, try de Ben Warren convertido por Sam Costelow (G).
Resultado final: Argentina 35-21 Gales.
Árbitro: Paul Williams (Nueva Zelanda).
Cancha: Estadio San Juan del Bicentenario (San Juan, Argentina).
(Prensa UAR)
