POR GABRIEL BALDI

Hay partidos que entregan puntos, otros que clasifican y algunos que quedan archivados en las estadísticas. Pero existen encuentros excepcionales, de esos que trascienden el resultado y terminan convirtiéndose en un momento bisagra para una ciudad, una región y hasta para un deporte entero. Lo ocurrido en Paraná con el triunfo de Capibaras XV sobre Selknam Rugby fue exactamente eso: una jornada histórica que difícilmente pueda medirse solamente en tries, conversiones o posiciones en la tabla.

La capital entrerriana fue este sábado 23 de mayo de 2026, el escenario del partido número 250 en la historia del Súper Rugby Américas —antes Súperliga Americana de Rugby—, el torneo profesional más importante del continente. Y no fue una casualidad que semejante acontecimiento desembarcara en Paraná. Porque el rugby de la ciudad viene construyendo desde hace años una identidad fuerte, silenciosa muchas veces, pero sostenida por sus clubes, dirigentes, entrenadores, familias y principalmente jugadores que soñaron con ver algo así y trabajaron para hacerlo posible.

En 92 años de rugby en Entre Ríos, jamás se había disputado un encuentro profesional en la provincia. Esa sola frase alcanza para dimensionar lo vivido en el campo de deportes La Tortuguita, del Paraná Rowing Club, escenario que colmó todas las expectativas y vivió la mayor fiesta en la historia de un equipo argentino del Súper Rugby Américas, con instalaciones de primer nivel y un contexto extraordinario, edificado en base a trabajo y mucho sacrificio de toda la institución.

No fue un amistoso, no fue una exhibición, no fue un evento aislado. Fue un partido oficial de una competencia profesional internacional, con puntos en juego, clasificación a semifinales y dos franquicias de alto rendimiento dejando todo en la cancha.

Y Paraná respondió a la altura de las circunstancias.

Más de 9.000 personas colmaron las instalaciones engalanadas para la ocasión, en una convocatoria inédita para el rugby entrerriano y del Litoral. Un número que rompe cualquier parámetro, habla por sí mismo y que deja un mensaje muy claro: el rugby dejó de ser un espectáculo exclusivo para quienes lo practican o lo siguen desde hace años. Lo sucedido en La Tortuguita cautivó también a familias, jóvenes, curiosos, amantes del deporte en general y espectadores que quizá asistían por primera vez a un partido de esta disciplina.

Ese es, posiblemente, el mayor triunfo de la jornada.

Porque cuando un evento deportivo logra trascender su propio ambiente y convertirse en un fenómeno social, algo importante está pasando. La ciudad habló del partido durante días. Los medios lo reflejaron. Las redes sociales explotaron. La expectativa se sintió desde temprano y el ambiente durante el encuentro tuvo aroma a gran acontecimiento. Paraná entendió que estaba siendo parte de una noche irrepetible.

Y hubo otros símbolos igual de fuertes. El referee sanjaimense Juan Manuel Moyano, juez asistente en esta oportunidad, se convirtió en el primer referee entrerriano en participar de un partido del Súper Rugby Américas. Otro dato que puede parecer menor para algunos, pero que representa muchísimo para quienes conocen el recorrido y el esfuerzo que implica llegar a esos lugares. No solo hubo ocho jugadores entrerrianos en cancha: también hubo representación provincial dentro del cuerpo arbitral, confirmando que el crecimiento es integral.

El triunfo de Capibaras XV y la clasificación a semifinales terminan completando una postal perfecta. Una franquicia debutante en esta temporada, con presencia prácticamente íntegra de jugadores formados en clubes del Litoral, compitiendo de igual a igual contra estructuras consolidadas del continente y generando identificación inmediata con el público.

Pero incluso más allá del resultado, Paraná ganó algo muchísimo más valioso: validó que está preparada para recibir grandes eventos, demostró pasión, organización y pertenencia. El rugby de la capital entrerriana dio un paso enorme hacia adelante y dejó de mirar de lejos el profesionalismo para empezar a sentirse parte.

Tal vez dentro de algunos años se recuerde esta tarde no solo como el pase consumado de Capibaras XV a semifinales del Súper Rugby Américas 2026, sino como el día en que el rugby profesional encontró en Paraná una plaza definitiva.

(Fotos: Jano Colcerniani)