Hay aún 31 equipos con chances de pelear por las 8 plazas disponibles en vistas a la Copa Mundial Inglaterra 2015. La puja se torna pareja en distintas regiones y nadie quiere quedar al margen de la octava cita ecuménica. Tercer Tiempo

Los 12 clasificados, que lograron el pase en el Mundial pasado, son Nueva Zelanda (campeón), Australia, Sudáfrica, Francia, Inglaterra, Irlanda, Gales, Escocia, Italia, Tonga, Samoa y Argentina. Cada uno de ellos ya sabe que grupo ocupan. En el A: Wallabies, ingleses y galeses. En el B: Springboks, samoanos y célticos. En el C: All Blacks, Pumas y tonganos. En el D: Les Bleus, irlandeses y tanos. En cada zona hay dos puestos por llenar y te contamos, continente por continente, cómo está la qualy.

En Oceanía

La más simple de explicar es la de Oceanía, y por ella arrancamos. Islas Cook y Papua Nueva Guinea definen mano a mano la Oceania Cup 2013 y el ganador sigue en carrera. Se verán las caras el 13 de julio en Port Moresby, tierras de los Pukpuks, pero los cookianos llegan con mejor diferencia (+60 contra +14). Islas Salomón y Tahití ya lo miran de afuera. Fiji espera por el ganador del duelo anteriormente nombrado, en un cruce de ida y vuelta que se disputará en el 2014. Los fijianos son candidatazos. El que salga victorioso va al grupo A.

La lucha en América

En América también se puede simplificar la ilustración. El primer clasificado sale directamente del enfrentamiento entre Estados Unidos y Canadá; el 17 de agosto en South Carolina y una semana después en Ontario. El que gana, al grupo D; y el que pierde tiene otra chance: va contra Uruguay, en noviembre, en una serie que se define en Montevideo. De ahí sale un casillero directo a la zona B. Pero hay más muchachos, porque el restante no se queda sin nada, sino que va a un repechaje general que detallaremos más abajo.

Asia y una plaza disputada

En Asia está el Cinco Naciones que otorga un boleto directo con destino al grupo B. En dicho torneo están Japón -jugó todos los mundiales y es el más experimentado-, Hong Kong, Corea del Sur, Filipinas y Sri Lanka. El torneo se disputará entre abril y mayo del año que viene. El que salga segundo va la repesca. Los que se quedaron sin chances son Tailandia, que pasó a India pero no le alcanzó, y Emiratos Arabes, que descendió de división.

África y su lugar al Grupo de Los Pumas

En África también hay un cupo que clasifica al Mundial. Y esto le importa a Los Pumas, ya que el que logre ganar la eliminatoria irá al grupo C. Namibia, quien estuvo en las últimas cuatro Copas, va por ese lugar. Pero no la tendrá fácil, ya que Kenia y Zimbawe (presente en 1987 y 1991) quieren sacarle el lugar. El que completa el cuarteto de la Africa Cup saldrá del duelo entre Madagascar y Uganda (juegan el 14 de julio). El que gane el cuatro naciones va a Inglaterra y el segundo al repechaje mundial.

El sitio de Europa

Europa es el continente con más aspirantes para llegar al octavo Mundial de rugby. Son 15 por dos lugares directos y otra chance más adelante. Esta clasificación se divide en dos partes. Por un lado, seis equipos disputan la European Nations Cup, a dos vueltas, entre el 2012 y el 2014. Luego de la primera fase, Georgia y Rumania lideran con 19 puntos, mientras que Rusia amenaza con 14; Portugal suma 7 y Bélgica y España cierran con 5. El que gane el torneo va al grupo C, con Argentina. El que salga segundo, al D que ya tiene tres europeos (Francia, Irlanda, Italia). El tercero jugará una especie de repesca interna. ¿El rival? Concentrados.

Luxemburgo e Israel juegan una eliminatoria el próximo 5 de octubre, el ganador va contra Holanda el 26 de ese mismo mes y el vencedor se cruza con el primero de la División 1B -Alemania 20 puntos, Moldavia 15, Suecia 13, Ucrania 10 y República Checa 1-. Ese último duelo será el 10 de mayo del 2014. Es decir, hoy podría ser un posible definición entre Rusia y Holanda o Alemania. Y de ahí, al repechaje.

La última oportunidad

La última chance será en una especia de cuadrangular. El que venga de Europa va contra el de Africa y el de América frente al de Asia. Es a partido único y la localía será para el mejor ubicado en el ranking. Los ganadores se enfrentarán a ida y vuelta. Y el que festeje va al grupo A.

Fuentes: Olé, IRB