Después de ocho años, y por tercera vez en la decena de citas mundialistas, Los Pumas volvieron a conquistar uno de los roles protagónicos en la carrera decisiva entre los cuatro mejores equipos del planeta. París cobija el sueño de gloria que, con convicción, ha edificado el combinado argentino desde que se propuso como meta disputar siete partidos en la Copa del Mundo. Y ese objetivo se concretará, aunque lo que resta definir es por qué color de medalla luchará el último día.

Es una tercera parada en las semifinales, una instancia que hasta aquí ha sido un límite para el seleccionado argentino. Nunca atravesó exitosamente esta etapa del certamen, y ese es el desafío para un plantel decidido a ir en busca de ese sitial al que nunca se pudo llegar. Eso sucederá pasado mañana, desde las 16:00hs (de nuestro país), cuando la selección nacional se mida con el tricampeón Nueva Zelanda en el primer turno de las semifinales del Mundial de Francia. Este será el tercer duelo entre argentinos y neozelandeses en la historia de citas ecuménicas, pero será el primero fuera de la etapa clasificatoria.

En su última actuación, Los Pumas dejaron en el camino a Gales de forma heroica (triunfo por 29-17) en los cuartos de final, y para este sexto compromiso en la Copa, el entrenador Michael Cheika dispuso realizar una sola modificación con respecto a la alineación que se presentó ante los Dragones Rojos. En el Stade de France, volverá a ser titular el medio-scrum mendocino Gonzalo Bertranou y sustituirá a Tomás Cubelli, que quedó al margen del grupo de 23 jugadores involucrados en el partido. Los ocho reservas serán los mismos que estuvieron disponibles en el duelo con los galeses. En la formación permanecerá como octavo Facundo Isa, que ante los All Blacks cumplirá 50 test-matches con la camiseta nacional. El tercera línea formado en Santiago Lawn Tennis debutó el 8 de noviembre de 2014 ante Escocia, en Edimburgo, y jugará el quinto encuentro de su carrera frente a los Hombres de Negro.

En los 22 test-matches que lleva su ciclo desde que asumió la conducción del seleccionado argentino, Michael Cheika utilizó a cinco medio-scrums, y en los diez capítulos de la actual campaña (2023) solamente actuaron los tres que integran el plantel mundialista.

El Nº 9 que suma mayor cantidad de presencias es Gonzalo Bertranou, con 18 actuaciones (15 como titular y 3 como suplente); luego aparece el cordobés Lautaro Bazán Vélez, con 11 partidos (2 como titular y 9 como suplente), y el ranking lo completa Tomás Cubelli, con 10 encuentros (5 como titular y 5 como suplente). Durante la temporada 2022 (12 test-maches), también se desempeñaron Felipe Ezcurra (un partido como suplente) y el salteño Eliseo Morales (un cotejo ingresando desde el banco).

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El australiano Angus Gardner fue designado como árbitro para el test-match entre Los Pumas y Nueva Zelanda, y la alineación de la selección argentina será la siguiente:

1. GALLO, Thomas (21 caps; 4 tests en RWC)
2. MONTOYA, Julián (capitán; 93 caps; 15 tests en RWC)
3. GÓMEZ KODELA, Francisco (36 caps; 5 tests en RWC)
4. PETTI, Guido (80 caps; 15 tests en RWC)
5. LAVANINI, Tomás (85 caps; 12 tests en RWC)
6. GONZÁLEZ, Juan Martín (29 caps; 5 tests en RWC)
7. KREMER, Marcos (62 caps; 9 tests en RWC)
8. ISA, Facundo (49 caps; 8 tests en RWC)
9. BERTRANOU, Gonzalo (56 caps; 4 tests en RWC)
10. CARRERAS, Santiago (40 caps; 9 tests en RWC)
11. CARRERAS, Mateo (15 caps; 4 tests en RWC)
12. CHOCOBARES, Santiago (18 caps; 4 test en RWC)
13. CINTI, Lucio (21 caps; 5 tests en RWC)
14. BOFFELLI, Emiliano (57 caps; 7 tests en RWC)
15. MALLÍA, Juan Cruz (31 caps; 6 tests en RWC)

SUPLENTES

16. CREEVY, Agustín (106 caps; 20 tests en RWC)
17. SCLAVI, Joel (16 caps; 4 tests en RWC)
18. BELLO, Eduardo (19 caps; 5 tests en RWC)
19. ALEMANNO, Matías (92 caps; 15 tests en RWC)
20. BRUNI, Rodrigo (24 caps; 4 tests en RWC)
21. BAZÁN VÉLEZ, Lautaro (11 caps; 4 tests en RWC)
22. SÁNCHEZ, Nicolás (102 caps; 14 tests en RWC)
23. MORONI, Matías (78 caps; 11 tests en RWC)

MONTOYA IGUALARÁ A PICHOT

Para Julián Montoya, esta actuación frente a los All Blacks lo elevará en el ranking de capitanes históricos del seleccionado nacional. El hooker formado en Newman disputará su test-match Nº 31 como capitán del seleccionado nacional, y así igualará el registro Agustín Pichot. Montoya debutó como capitán el 3 de julio de 2021 ante Rumania, en Bucarest (triunfo por 24-17), y el ordenamiento histórico de los jugadores como más test-matches oficiales como capitanes de Los Pumas es así:

–Agustín Creevy         51 tests (entre 2014 y 2018)
–Lisandro Arbizu        48 tests (en 1992, 1993, 1996 y entre 1999-2003)
–Hugo Porta               38 tests (entre 1977 y 1990)
–Agustín Pichot          31 tests (en 2000, 2001, 2002 y entre 2003-2007)
–Julián Montoya        30 tests (entre 2021 y 2023)
–Felipe Contepomi     23 caps (entre 2008 y 2013)

TODOS LOS CAPS DE FACUNDO ISA

Su bautismo en el seleccionado fue en la gira de fin de temporada en 2014, y el siguiente es el detalle de todos los caps que disputó el santiagueño Facundo Isa en Los Pumas:

8/11/2014 vs Escocia, en Edimburgo
14/11/2014 vs Italia, en Génova
22/11/2014 vs Francia, en París
16/5/2015 vs Uruguay, en Montevideo
23/5/2015 vs Paraguay, en Asunción
17/7/2015 vs Nueva Zelanda, en Christchurch
25/7/2015 vs Australia, en Mendoza
25/9/2015 vs Georgia, en Gloucester (RWC)
4/10/2015 vs Tonga, en Leicester (RWC)
11/10/2015 vs Namibia, en Leicester (RWC)
18/10/2015 vs Irlanda, en Cardiff (RWC)
25/10/2015 vs Australia, en Londres (RWC)
30/10/2015 vs Sudáfrica, en Londres (RWC)
11/6/2016 vs Italia, en Santa Fe
19/6/2016 vs Francia, en Tucumán
25/6/2016 vs Francia, en Tucumán
20/8/2016 vs Sudáfrica, en Nelspruit
27/8/2016 vs Sudáfrica, en Salta
10/9/2016 vs Nueva Zelanda, en Hamilton
17/9/2016 vs Australia, en Perth
1/10/2016 vs Nueva Zelanda, en Buenos Aires
5/11/2016 vs Japón, en Tokio
12/11/2016 vs Gales, en Cardiff
19/11/2016 vs Escocia, en Edimburgo
26/11/2016 vs Inglaterra, en Londres
27/7/2019 vs Australia, en Brisbane
10/8/2019 vs Sudáfrica, en Salta
21/11/2020 vs Australia, en Newcastle
28/11/2020 vs Nueva Zelanda, en Newcastle
5/12/2020 vs Australia, en Parramatta
3/7/2021 vs Rumania, en Bucarest
10/7/2021 vs Gales, en Cardiff
17/7/2021 vs Gales, en Cardiff
14/8/2021 vs Sudáfrica, en Port Elizabeth
6/11/2021 vs Francia, en París
13/11/2021 vs Italia, en Treviso
21/11/2021 vs Irlanda, en Dublín
2/7/2022 vs Escocia, en Jujuy
9/7/2022 vs Escocia, en Salta
16/7/2022 vs Escocia, en Santiago del Estero
13/8/2022 vs Australia, en San Juan
6/11/2022 vs Inglaterra, en Londres
12/11/2022 vs Gales, en Cardiff
19/11/2022 vs Escocia, en Edimburgo
29/7/2023 vs Sudáfrica, en Johannesburgo
5/8/2023 vs Sudáfrica, en Buenos Aires
26/8/2023 vs España, en Madrid
30/9/2023 vs Chile, en Nantes (RWC)
14/10/2023 vs Gales, en Marsella (RWC)

HISTORIAL LOS PUMAS-NUEVA ZELANDA

Partidos: 40
Triunfos: 2
Empates: 1
Derrotas: 37
VICTORIA MÁS AMPLIA (+10)
14/11/2020 – Argentina 2515 Nueva Zelanda, en Sydney
DERROTA MÁS HOLGADA (-85)

30/10/1976 – Argentina 9-21Nueva Zelanda, en Buenos Aires
6/11/1976 – Argentina 6-26 Nueva Zelanda, en Buenos Aires
8/9/1979 – Nueva Zelanda 18-9 Argentina, en Dunedin
15/9/1979 – Nueva Zelanda 15 – Argentina, en Wellington
26/10/1985 – Argentina 20-33 Nueva Zelanda, en Buenos Aires
2/11/1985 – Argentina 21-21Nueva Zelanda, en Buenos Aires
1/6/1987 – Nueva Zelanda 46-15 Argentina, en Wellington (RWC)
15/7/1989 – Nueva Zelanda 60-9 Argentina, en Dunedin
29/7/1989 – Nueva Zelanda 49-12 Argentina, en Wellington
6/7/1991 – Argentina 14-28 Nueva Zelanda, en Buenos Aires
13/7/1991 – Argentina 6-36 Nueva Zelanda, en Buenos Aires
21/6/1997 – Nueva Zelanda 93-8 Argentina, en Wellington
28/6/1997 – Nueva Zelanda 62-10 Argentina, en Auckland
23/6/2001 – Nueva Zelanda 67-19 Argentina, en Christchurch
1/12/2001 – Argentina 20-24 Nueva Zelanda, en Buenos Aires
26/6/2004 – Nueva Zelanda 41-7 Argentina, en Hamilton
24/6/2006 – Argentina 19-25 Nueva Zelanda, en Buenos Aires
9/10/2011 – Argentina 10-33 Nueva Zelanda, en Auckland (RWC)
8/9/2012 – Nueva Zelanda 21-5 Argentina, en Wellington
29/9/2012 – Argentina 15-54 Nueva Zelanda, en La Plata
7/9/2013 – Nueva Zelanda 28-13 Argentina, en Hamilton
28/9/2013 – Argentina 15-33 Nueva Zelanda, en La Plata
6/9/2014 – Nueva Zelanda 28-9 Argentina, en Napier
27/9/2014 – Argentina 13-34 Nueva Zelanda, en La Plata
17/7/2015 – Nueva Zelanda 39-18 Argentina, en Christchurch
20/9/2015 – Nueva Zelanda 26-16 Argentina, en Londres (RWC)
10/9/2016 – Nueva Zelanda 57-22 Argentina, Hamilton
1/10/2016 – Argentina 17-36 Nueva Zelanda, en Buenos Aires
9/9/2017 – Nueva Zelanda 39-22 Argentina, en New Plymouth
30/9/2017 – Argentina 10-36 Nueva Zelanda, en Buenos Aires
8/9/2018 – Nueva Zelanda 46-24 Argentina, en Nelson
29/9/2018 – Argentina 17-35 Nueva Zelanda, en Buenos Aires
20/7/2019 – Argentina 16-20 Nueva Zelanda, en Buenos Aires
14/11/2020 – Argentina 25-15 Nueva Zelanda, en Sydney
28/11/2020 – Argentina 0-38 Nueva Zelanda, en Sydney
12/9/2021 – Nueva Zelanda 39-0 Argentina, en Gold Coast
18/9/2021 – Argentina 13-36 Nueva Zelanda, en Brisbane
27/8/2022 – Nueva Zelanda 18-25 Argentina, en Christchurch
03/9/2022 – Nueva Zelanda 53-3 Argentina, en Hamilton
8/7/2023 – Argentina 12-41Nueva Zelanda, en Mendoza

(Prensa UAR)